El koala es el único representante de la familia Phascolarctidae, viven en zonas abiertas de los bosques de eucaliptos, en las costas de las regiones de sur y del este de Australia.
Debido a su dieta casi en exclusiva de hojas de eucalipto duermen alrededor de 20 horas al día. son animales asociales solo se da en el vinculo de su madre con la cría, los machos viven solo en su territorio.
Como los demás marsupiales de Australia, sus crías nacen sin estas desarrolladas por completo, y deben entrar en el marsupio de sus madres donde permanecerán sus primeros seis meses de vida.
El marsupial se ha convertido en un símbolo de Australia y es el emblema estatal del estado de Queensland. La especie esta catalogada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza UICN.
Durante el siglo XX eran cazados por los colonos europeos por su piel, y actualmente la destrucción de su hábitat es el mayor riesgo para estos animales.